Bir yabancı, ilk el sıkışınızdan anında enerjiniz, karakteriniz, ruhunuz ve yaklaşımınızla ilgili genel bir izlenim edinir. Kuruluk veya rutubet, sıcaklık, renk, kişinin gerçek veya fizyolojik uyaranlara, bazen de sağlık durumuna verdiği tepkilerin göstergesidir. Bir el sıkışmasında gösterilen birkaç karakter özellikleri: Esnek: diplomatik, incelikli, etkileyici, esprili ve parlak. Gergin: şüpheci, direnen, katı, inatçı, gelenekçi ve zeki. Sıcak: zarif, iletişimci, çekici, tutkulu ve hayat dolu. Soğuk: gizemli, çekingen, mantıklı, ironik ve duygusal olmayan. Nemli: duygusal, merhametli, duyarlı, duygusal ve heyecanlı. Kuru: duygusal olmayan, içsel ve manevi. Sert: dinamik, girişimci, sportif, enerjik ve cesur. Yumuşak: yaratıcı, hayalperest, pasif, hoşgörülü, tatlı, duygusal ve eğlenceli. Eli sıkıca tutmak dostluğu veya saygıyı ifade eder. Evlilikte birinin elini eline almak tam bir bağlılıktır. El sıkışmak, birçok toplumda, özellikle de diplomatik veya ticari durumlarda, bir sözleşme yapmak için gerekli olan şeydir. Bu ve diğer elle yapılan jestler yüzyıllardır bilinmektedir.